Gedenk- und Begräbnisanlage für Opfer des Kapp-Putschs

Die in dieser Anlage beigesetzten 22 Personen kamen Mitte März 1920 bei gewaltsamen Auseinandersetzungen infolge des Kapp-Putschs ums Leben. Der konterrevolutionäre Putschversuch gegen die Weimarer Republik um den Reichswehrgeneral Walther von Lüttwitz und den als Reichskanzler eingeplanten Generallandschaftsdirektor Wolfgang Kapp begann am 13. März 1920 und wurde erst vier Tage später durch einen reichsweiten Generalstreik beendet. Möglich wurde der Putsch, weil die Reichswehrführung sich weigerte, militärisch gegen die Putschisten vorzugehen. 

Opfer im Sinne des Gräbergesetzes sind diese Toten nicht, weil sie in der demokratisch verfassten Weimarer Republik ums Leben kamen. Sie wurden dennoch in dieses Portal aufgenommen, da sie im Kontext eines Umsturzversuchs starben.

Wer für die Gewalt verantwortlich war, die sich am 15. März 1920 auf dem Dresdner Postplatz und in dessen Umgebung ereignete, ist bis heute nicht geklärt und die Schuld lässt sich nicht einseitig einer der beteiligten Gruppierungen zuweisen. Anders als in anderen Städten sind die Todesfälle in Dresden nicht auf Straßenkämpfe zwischen Putschisten und republiktreuen Kräften bzw. linksradikalen Aufständischen zurückzuführen. 

Zu den maßgeblich Beteiligten gehörten die nach dem Ende des Ersten Weltkriegs entstandene Dresdner Einwohnerwehr, die sich auf kommunaler Ebene mithilfe ehrenamtlicher oder nebenberuflicher Mitglieder an der Aufrechterhaltung der öffentlichen Ordnung beteiligte. Hinzu kamen die in Dresden stationierten Reichswehrtruppen, die sozialdemokratische geführte Landesregierung – insbesondere das sächsische Innenministerium – sowie eine Menschenmenge. Die Menschen waren zum Postplatz geströmt, um sich über die Lage zu informieren und ihre Unterstützung der rechtmäßigen Regierung zu bekunden oder im Gegenteil für einen Umsturz des Systems einzutreten.

Ein subjektiv gefärbter, aber detaillierter Bericht des Führers der städtischen Einwohnerwehr, Oberstleutnant a. D. Gustav Burde, der sich auf Aussagen von Augenzeugen stützt, gibt Auskunft über die Geschehnisse. Auch die Presse unterschiedlicher parteipolitischer Ausrichtung schilderte und bewertete die Ereignisse.

Im Mittelpunkt der Auseinandersetzungen am 15. März 1920 stand das kommunale Telegrafenamt auf dem Postplatz. Bereits am Vortag war die Einwohnerwehr wegen des Putschs in Berlin in Alarmbereitschaft versetzt worden. Sozialdemokratische Mitglieder der Wehr besetzten zudem ohne Wissen der Führung der Einwohnerwehr das gewerkschaftseigene Volkshaus am Schützenplatz. 

Auf dem Postplatz war eine große Menschenmenge versammelt, von der einige – Burde mutmaßte „Spartakisten“ – das Telegrafengebäude besetzen wollten. Um das zu verhindern, habe er selbst das Dresdner Garnisonkommando kontaktiert, das rund fünfzig bewaffnete Reichswehrsoldaten zur Sicherung des Telegrafenamtes entsandte. Die Soldaten seien von der Menge beschimpft und misshandelt worden und die Einwohnerwehr habe – laut Burde in Absprache mit dem Innenministerium – das Telegrafenamt besetzt. Ein sozialdemokratischer Vertrauensmann der Gewerkschaften habe – bevollmächtigt durch das sächsische Innenministerium – vor Ort Freiwillige in die Einwohnerwehr aufgenommen, die Ausweise und Waffen erhielten. 

Übereinstimmenden Darstellungen Burdes und der Presse zufolge eskalierte die Lage auf dem Postplatz. Eine zur Verstärkung anrückende Einheit der Einwohnerwehr wurde aus der Menge heraus als „Bluthunde“ und „Nosketruppen“ beschimpft – in Anspielung auf den sozialdemokratischen Reichswehrminister Gustav Noske, der im Januar 1919 den bewaffneten Aufstand von Kommunisten und revolutionären Obleuten in Berlin gegen die provisorische Reichsregierung blutig niederschlagen lassen hatte. Vereinzelt und offenbar ohne große Resonanz wurde auch die Räterepublik ausgerufen. Die „Unabhängige Volkszeitung“, das Organ der Unabhängigen Sozialdemokratischen Partei, berichtete auch von antisemitischer Agitation und vermutete daher Putschisten unter den Anwesenden.

Burde zufolge spitzte sich die Lage auf dem Postplatz weiter zu, als ein Schuss aus der Menge gefallen und diese erneut gewaltsam gegen die Einwohnerwehr vorgegangen sei. Er habe sich daher erneut an das Garnisonkommando gewandt – auch, um einer Besetzung des Telegrafenamtes durch kommunistische Kräfte zuvorzukommen. Vom Innenministerium sei daraufhin das Eingreifen der Reichswehr angeordnet worden, woraufhin die Lage eskalierte, als gegen drei Uhr nachmittags ein Panzerauto der Reichswehr den Postplatz umfuhr und blinde Schüsse abgab. 

Burde zufolge wurde bei einer Wendung des Fahrzeugs unabsichtlich eine Person überfahren. Andere Schilderungen unterstellten den Soldaten vorsätzliche Gewalt: Ein junger Mann sei beim Versuch, das Auto zu erklimmen, erschossen bzw. das Auto gezielt in die Menge gefahren worden. In der Folge sei aus der Menge auf die Besatzung des Autos geschossen worden. „Dresdner Nachrichten“, „Sächsische Staatszeitung“ und „Unabhängige Volkszeitung“ berichteten, auch die Einwohnerwehr und die Besatzung des Panzerautos hätten einander beschossen. Außerdem sei das an der Ecke Ostraallee / Postplatz gelegene Palasthotel Weber von der sozialdemokratischen Arbeiterschaft besetzt und von dort auf das Panzerauto geschossen worden. Die Reichswehrsoldaten sollen zu Tode gekommen sein, nachdem ihr defekter Wagen zum Stehen gekommen war. Die Kämpfe endeten, als es der Reichswehr gelang, die Menge vom Postplatz und von der Gegend um die Sophienkirche zu verdrängen und das Telegrafengebäude zu räumen.

Übereinstimmend kommen die zeitgenössischen Berichte zu dem Schluss, die wechselseitigen Gewalthandlungen seien im Kern auf Fehleinschätzungen zurückzuführen. So sollen sowohl Angehörige der Einwohnerwehr als auch die sozialdemokratischen Schützen im Palasthotel Weber die Soldaten im Panzerauto für aus Berlin entsandte Putschisten gehalten haben. Und die versammelte Menge, die den Berichten zufolge vor allem aus den Reihen der Arbeiterschaft stammte, unterstellte sowohl der Einwohnerwehr als auch der Reichswehr, auf Seiten der Putschisten zu stehen.

Ihre tieferliegenden Ursachen hatten die Kämpfe in mangelndem wechselseitigem Vertrauen der beteiligten Personen und Institutionen. Dabei standen sie allesamt größtenteils loyal hinter der amtierenden sächsischen Landesregierung und der Reichsregierung. Vermutlich auch deshalb waren Vermittlungsbemühungen der sächsischen USPD-Landtagsabgeordneten Bernhard Menke (1876–1929) und Hermann Fleißner (1865–1939) vor Ort ohne Erfolg geblieben. 

Die Zweifel an der Loyalität der Reichswehr waren nicht unberechtigt. So hatte sich Georg Maercker, Befehlshaber des Wehrkreiskommandos IV in Dresden, während des Kapp-Putschs zunächst abwartend verhalten und den Putschisten erst später eine Absage erteilt. Wegen seiner uneindeutigen Haltung gegenüber der Reichsregierung musste er schließlich Ende April 1924 aus dem aktiven Militärdienst ausscheiden. Auch die Einwohnerwehren wurden nach dem gescheiterten Putsch aufgelöst, weil sie sich zu republikfeindlichen Kräften entwickelt hatten. Die Gefahr, die in Dresden von linksrevolutionären Aufständischen ausging, wurde offenbar überschätzt. Das Verhalten sozialdemokratischer Akteure, die sich auch außerhalb der Einwohnerwehr zusammenfanden und in die Kämpfe eingriffen, zeigt ihr Misstrauen gegenüber allen anderen Akteuren. 

Der fehlende Konsens spiegelte sich in wechselseitigen Schuldzuweisungen nach dem Ende der Unruhen. Die „Sächsische Staatszeitung“ wies der Mehrheitssozialdemokratie aufgrund der Art und Weise, wie sie sich an den Kämpfen beteiligt hatte, die Schuld an den hohen Opferzahlen zu. Die „Unabhängige Volkszeitung“ sah die Hauptverantwortung für die Gewalt bei der Reichswehr, die blindlings auf Fliehende geschossen habe, und bezweifelte die Loyalität der Reichswehr gegenüber der sächsischen Regierung. Der Rat der Stadt Dresden wiederum distanzierte sich vom Verhalten des sächsischen Innenministeriums, das die Ausgabe von Ausweisen und Waffen erlaubt hatte. 

Die Behörden meldeten am 17. März 1920 insgesamt 59 Tote, darunter sechs Reichswehrsoldaten. Die Kosten für die Beisetzung der Toten übernahm gemäß einem Stadtverordnetenbeschluss die Stadt Dresden, die auch Gelder für die Hinterbliebenen und Verwundeten zur Verfügung stellte. Allerdings entschied sich die Stadtspitze gegen eine gemeinsame Bestattung, da sie befürchtete, eine gemeinsame Bestattung könne „wiederum Anlass zu Unruhen und letzten Endes zu neuen Opfern geben“. [1]Oberbürgermeister Bernhard Blüher an Bernhard Menke, 17.3.1920, Stadtarchiv Dresden, 2.1.6, Nr. G XXXII, 158, Bd. 1, Bl. 205.

Die meisten Toten, nämlich 26, wurden auf dem Johannisfriedhof bestattet. Beisetzungen von einem oder mehreren Opfern sind darüber hinaus für den Urnenhain Tolkewitz, den St.-Pauli-Friedhof, den Neuen Annenfriedhof, den Inneren Neustädter Friedhof, den Inneren oder Äußeren Friedhof Briesnitz sowie den Neuen Katholischen Friedhof bekannt. Mutmaßlich wurden die zivilen Todesopfer zuerst auf den Johannisfriedhof gebracht und auf Wunsch von Angehörigen dann gegebenenfalls andernorts beigesetzt. Die Leichname der Reichswehrangehörigen wurden auf dem Garnisonfriedhof (heute: Nordfriedhof) beerdigt. Auf dem Johannisfriedhof, dem Urnenhain Tolkewitz und dem Garnisonfriedhof richtete die Stadt Dresden offizielle Bestattungsfeiern aus. 

Die Trauerfeiern für die zivilen Opfer auf dem Johannisfriedhof und dem Urnenhain Tolkewitz waren von der SPD und ihrer Deutung der Ereignisse geprägt. Auf dem Johannisfriedhof traten am 19. März 1920 die sächsischen SPD- und USPD-Landtagsabgeordneten Arthur Arzt (1880–1953) und Bernhard Menke als Redner auf. Als Vertreter der Stadt waren zudem der parteilose Bürgermeister Dr. May und die Stadträte Beck (DDP), Barthel und Eggert (beide SPD) geladen. Auf dem Urnenhain Tolkewitz sprach am folgenden Tag neben Bernhard Menke das SPD-Ratsmitglied Wilhelm Buck (1869–1945). Gedacht wurde der Umgekommenen als Opfer ihrer Klasse. Die beiden Redner auf dem Johannisfriedhof deuteten deren Tod als Verpflichtung, die Klassengesellschaft abzubauen und die sozialistische Sache voranzutreiben. Die sozialdemokratische Prägung der Feierlichkeiten zeigte sich zudem in der musikalischen Umrahmung durch den Arbeitersängerbund, aber auch Geistliche beider Konfessionen sprachen zu den Anwesenden. 

Bestattung der Opfer der Dresdner Unruhen

Unter Teilnahme einer nach vielen Tausenden zählenden Menschenmenge fand gestern nachmittag auf dem Johannisfriedhof in Tolkewitz die Beerdigung von 19 Opfern* der Kämpfe auf dem Postplatz statt. Vertreter der Regierung und der städtischen Körperschaften mit Bürgermeister Dr. [Hugo Richard] May an der Spitze nahmen daran teil. Regierung, Rat und Stadtverordnete, die S.P.D., U.S.P.D. und die Arbeiterschaft verschiedener großer Werke hatten Kränze niederlegen lassen.
Unter den Klängen des Chopinschen Trauermarsches setzte sich kurz nach 4 Uhr der lange Zug nach dem der Stadt zu gelegenen Teil des Friedhofes in Bewegung, wo ein gemeinsames mit Reisig ausgeschlagenes Grab für die Opfer bereitet war. Mannschaften der städtischen Bestattungsanstalt trugen immer je drei Särge heran und stellten sie nebeneinander auf. Dann segnete Pastor Flügge die evangelischen und Kaplan Engert die drei katholischen Toten ein. Der Arbeitersängerbund sang darauf […]
Als Vertreter der Sozialdemokratischen Partei gedachte Volkskammermitglied Lehrer [Arthur] Arzt der Toten, die als Volksgenossen von einem Wollen und Hoffen beseelt gewesen seien […] Abgeordneter [Bernhard] Menke sprach für die U.S.P.D. […] Die Toten seien Opfer in dem unendlich großen Opferkreise, den das Proletariat habe schreiten müssen […]. Die Feier, die mit Gesang des Arbeitersängerbundes schloß, währte 2 1/2 Stunden.

© Dresdner Anzeiger, 20.3.1920 (Auszug)

* Tatsächlich wurden 17 Opfer im Rahmen dieser Bestattungsfeier beerdigt. Ernst Beißert wurde in einem anderen Grabfeld bestattet und Karl Kuhne erst am folgenden Tag.

 

Die Trauerfeierlichkeiten auf dem Garnisonfriedhof für die sechs toten Soldaten waren hingegen stark militärisch geprägt. Die städtischen Vertreter waren parteipolitisch gemischter und reichten von der SPD bis zur rechtsliberalen DVP. Auch General Georg Maerker war unter den Anwesenden. Während in den Reden auf dem Johannisfriedhof die Überwindung der Klassengesellschaft im Mittelpunkt stand, war es auf dem Garnisonfriedhof die Aufrechterhaltung von Ruhe und Ordnung. Der Divisionspfarrer und weitere Redner lobten Pflichterfüllung und soldatischen Gehorsam der „Gefallenen“. Sie hätten ihr Leben als „Vorkämpfer des Rechtes und Gesetzes“ eingesetzt, um „Ruhe und Sicherheit“ zu gewährleisten. [2]Bestattung der Opfer der Dresdner Unruhen, in: Dresdner Anzeiger, 20.3.1920.