Das Grabfeld N

In diesem Grabfeld sind über 400 Menschen in Einzelgräbern in bis zu vier Tiefen beigesetzt. Bis heute liegen hier zahlenmäßig die meisten Toten im Sinne des Gräbergesetzes, fast nur Opfer nationalsozialistischer Gewalt. Lediglich ein kleinerer Teil der Gräber fällt nicht unter das Gräbergesetz. Mit über 300 stellen Justizgefangene die größte Opfergruppe, gefolgt von zivilen Zwangsarbeiter:innen.

Die Friedhofsverwaltung ließ Justizgefangene ab Juli 1943 nicht mehr im Grabfeld J, sondern bis Mitte April 1945 in diesem Grabfeld beisetzen. Rund 240 sind tschechischer Nationalität, Polinnen und Polen bilden mit über vierzig Toten die zweitgrößte Gruppe. Der Tscheche Karel Podzemský etwa war zum Arbeiten nach Dresden gekommen und wurde nach der Vollstreckung eines Todesurteils des Oberlandesgerichts Dresden gegen ihn in diesem Grabfeld beigesetzt. Unter den Beigesetzten war im Oktober 1944 auch die 22-jährige Else Lorenz, die zu den rund zwanzig Sudetendeutschen gehört, die nach einem Todesurteil der nationalsozialistischen Justiz auf diesem Friedhof beigesetzt wurden. Zu den letzten Bestatteten im Grabfeld N gehörte Karl Illner, der am 22. März 1945 am Münchner Platz wegen eines Plünderungsdelikts erschossen worden war, weil die Guillotine infolge der Bombenangriffe Mitte Februar 1945 nicht mehr genutzt werden konnte. 

Unter den über achtzig weiteren hier Bestatteten, die bis zu ihrem Tod als zivile Zwangsarbeiter:innen in Dresden und Umgebung beschäftigt gewesen waren, stellen die über dreißig Polinnen und Polen die größte nationale Gruppe. Die Zwangsarbeiter:innen wurden seit Oktober 1943 bis Juli 1945 hier bestattet. Zwölf kamen bei alliierten Luftangriffen auf Dresden ums Leben. Neun polnische Zwangsarbeiterinnen und Zwangsarbeiter etwa starben bei den Angriffen am 16. Januar 1945. Sie waren in einem Lager in unmittelbarer Nähe ihres Arbeitsplatzes, der Abbruchfirma Paul Mätschke, untergebracht. Die Firma, die ihren Sitz Am Lehmberg hatte, verantwortete unter anderem den Abbruch und die Weiterverwendung der Ruinen der Dresdner Synagoge.

In der unmittelbaren Nachkriegszeit kam die Friedhofsverwaltung den Vorgaben der sowjetischen Besatzungsmacht nach einem ehrenden Gedenken an hier bestattete Angehörige der Siegermächte und ihrer Verbündeten nach.

Zwischen Ende August und Anfang November 1946 ließ die Friedhofsverwaltung im Grabfeld N eine Gedenkanlage einrichten, die bis heute an die dort bestatteten „Opfer des Faschismus“ erinnert. Unter den Dresdner Friedhöfen nahm der Neue Katholische Friedhof mit dieser frühen transnationalen Denkmalsetzung eine Vorreiterrolle ein. Anfang November 1946 mahnte der Ortsausschuss Opfer des Faschismus beim Rat der Stadt Dresden die Verwaltungen des Johannisfriedhofs, des Neuen Jüdischen Friedhofs, des Heidefriedhofs und des Urnenhains Tolkewitz an, ebenfalls Gedenksteine zur Niederlegung von Kränzen zu errichten: „Wir verweisen hierbei auf die Arbeit des Inspektors des Kath. Friedhofs, Bremer Str., welcher dieses Problem in einer vorbildlichen Art von sich aus bereits gelöst hat. Die dortige Gedenkstätte wurde für 534 dort beigesetzte Opfer aller Nationen errichtet. Wir bitten hierbei auch zu beachten, daß diese Stätte bereits von Kommissionen aller alliierten Länder besucht wurde, welche ihre Zufriedenheit darüber zum Ausdruck brachten.“ (Rat der Stadt Dresden, Soziale Fürsorge, Ortsausschuss OdF, Hilse, an Rat der Stadt Dresden, 5.11.1946, Stadtarchiv Dresden, 4.1.10, Nr. 31, Bl. 271).

Das Zentrum der Gedenkanlage an der westlichen Friedhofsmauer bildete ein Hochkreuz, das auf einer Steinwand aufgebracht war, mit einer vorgelagerten Liegetafel aus Metall, die durch eine Bepflanzung und Wegeplatten aus Stein umrahmt wurde. Später wurde das Kreuz, das ursprünglich über den Stein hinausragte, weiter nach unten versetzt und der Stein oben abgerundet. Um 1970 wurde die Metall- durch eine Steinplatte ersetzt. 

Die Inschrift auf der Liegetafel „Hier ruhen in Gott 537 Opfer des Faschismus aus 13 Nationen Europas und der USA 1935–1945“ wirft bis heute Fragen auf. Nicht klären ließ sich, auf wen sich das Todesjahr 1935 bezieht und wie die Zahlenangabe zustande gekommen ist. Da es sich zu dieser Zeit um den einzigen Gedenkort für Opfer des Nationalsozialismus auf dem Friedhof handelte, wurden mutmaßlich auch Bestattete aus anderen Grabfeldern mitgezählt. Bei den vermeintlichen US-amerikanischen Staatsangehörigen handelte es sich sehr wahrscheinlich um den kroatischen zivilen Zwangsarbeiter Alojz Polak und um die Landschaftsmalerin Marie Meyer-Blaise, die beide in der Stadt Bethlehem im Osten Pennsylvanias geboren wurden. Ihre Namen sind unter „USA“ auf Listen aufgeführt, die der Friedhofsverwalter in der Nachkriegszeit anlegte. Die in Dresden wohnhafte Landschaftsmalerin Marie Meyer-Blaise war kein Opfer nationalsozialistischer Gewalt. Dass eine Verfolgung vorlag, wurde stillschweigend oder irrtümlich unterstellt.